Terrapin Station 2002

2002年　Terrapin Stationへの旅6

■ Fox Theatre
まだ夕方５時くらいでした。余裕たっぷりで到着しました。ちょうど、Fox Thatreの前が駐車場に入る車で渋滞していましたので、ゆっくりと劇場の外観を見ることができました。我が家に来たキースが、Fox Thatreは素晴らしい会場だと言っていましたが、その通りでした。凝った彫刻がほどこされた建物でした。キャパシティは5000人の会場です。中には巨大な仏像があったり、息を飲む内装だと話していました。全席指定。インターネットでチケットを買いましたが、お馴染みのチケットマスターではなく、MetroTixでした。私が予約した時もまだまだ余裕があるようでした。

凝った外観

　
TerrpinやNYEのような大きなイベントは、それは楽しいけれど、こうしたレギュラーツアーを追いかけたら、さぞかし面白くも楽しい事でしょう。ゆっくりとチケットが買えて、場所によっては客の入りの悪い場所もあるだろうし、ゆっくりゆったり観ることが出来るのだろうなと思います。いつの日か、たっぷりの時間を作って、それを実行してみたいものです。
かなりの待ち時間の末、やっと駐車場に入りました。駐車場ではベンディングの花さかり。私達は渡米早々の長距離ドライブでかなりヨレていましたし、本当に久々のパーキングロッドとライブでした。駐車場内は思い思いのベンダーショップが早くも花ざかりでした。思いの他、若い人が目につきました。タイダイも当然のごとく目立ちましたが、今風のお洒落な普通の若者もたくさんいます。ショートヘアにちょっと栄養が良すぎる立派な身体にリキッドブルーのなるべく目立つＴシャツを来たおにいさん達が多かった気がします。もちろん、追っかけ然としたヒッピールックの人もいます。全体的に小奇麗な印象でした。
とにかくここに戻ってきた、やっと辿り着いたという感覚でした。ゆっくりとベンダーショップを見物して歩きます。ジャンベを叩いている人達もいます。水を売っていたHeads風の人に、Terrapinには行くのか？と訊くと、行くよという返事。私達も行くよと言うと、Yeah、じゃ、また会おう！と一気に打ち解けます。人さし指を立ててチケットを求めている人もいます。おそらくこの日はまだ当日券があったはずですから、安いチケットか、あわよくばタダ券を求めているのでしょう。ストリングチーズの時がそうでした。パーキングロッドはいよいよ込みあってきました。
そろそろWill Callでチケットを受け取る事にします。会場の横に常設の立派なBox Officeがありました。行ってみると１～２名しか人がいません。のんびりしたものです。予約番号を提示すると、Photoカードを見せろというのでパスポートを見せます。スムーズに予約どおりのリザーブチケットが出てきました。チケットを手にすると、とにかく中へ入りたくなりました。

Box Officeの入り口。看板にはPhil Lesh & Friends Tonight 6:30 の文字が。
　
入ってみると、そこは大きなホールでした。天井も高く、この場所でもコンサートが出来るのではと思わせる造りでした。すでに多くの人がいます。オフィシャルＴシャツ売り場や飲み物を売るバーカウンターなどがあります。かなり薄暗く、壁や天井はキースが言ったとおり、息を飲むような造作になっています。林立する太い柱の合間に巨大な仏像風の彫刻があったり、一体、ここはどこなんだという感じでした。比較的高齢の会場の女性は、全員白いカーリーヘアでタキシードを来ています。身障者用のトイレの前にも同じスタイルの女性がニコニコして立っています。まさにFox Thatre．．．誰がいつ造ったのでしょう。狐につままれたような気分です。我々はまずトイレ。行ける時にいっておく．．のセオリーどおりです。
そうこうしているうちに、中ではThe Disco Biscuits が演奏を始めます。でも多くの人がそれを見ないでたむろしています。我々は中へ入って見ることにします。席は比較的前方でした。テーパー席はあったのか、無かったのか、マイクは数本しか立っていません。The Disco Biscuits はPhil & Friendsのオープナーを多く努めている新進のバンドですが、ライブ音源のＣＤを１～２度聴いた程度で、ライブは初めて見ました。ＣＤを聴いた時は、Treyを好きだろうなあと推測出来るギターとブリブリのベースが印象深く、ドラムが今ひとつ弱い感じでしたが、この日はバランスのいいバンドになっていました。早いリズムでバンドが一体となって流れていくような演奏でした。ギターと、音数はギターよりも多いのでは無いかと思わせるブリブリベースは、ユニゾンみたいにとにかく弾き続け、キーボードはサンプリングみたいにリフを繰り返して曲を作っていきます。ドラムは硬めのチューニングでタイトな感じを狙っているようでした。一定のボリュームで音を走らせ続ける演奏でした。重くはなく、軽いというほどでもない．．そうした印象です。前のほうの１～２列が踊りまくって、後は割りと静かに聴いていました。新しさも感じましたが、今ひとつ、華が無いというか、なにか光るものが欲しい感じでした。これからライブをし続けていくと、身についていくのかもしれません。数曲を演奏してThe Disco Biscuits がステージを去った後はセットブレイク、セット替えとなります。
いよいよPhilの登場を待ちます。